“손님을 찾아가는 마케팅 펼쳐”

강원도 정선 아리랑시장은 다른 점이 있다. 그건 정선아리랑시장 협동조합이다. 이는 여느 전통시장처럼 있는 협동조합인데, 이곳은 다소 다른 점으로 주목을 받고 있다. 정선아리랑시장 협동조합은 160여명의 시장상인 모두가 참여하고 있다는 것이다.

이는 전통시장이 협동조합으로 모양이 바뀐 사례로 알려져 있다. 2013년 2월에 정선아리랑시장 협동조합은 전통시장이 협동조합으로 변신했다.

▲ 정선아리랑시장 협동조합.

상인들은 정선 5일장은 전국에 널리 알려져 있지만 그 명성에 비해 수익은 기대에 미치지 못하고 판단했고 그 결과 자체 수익사업으로 자생력을 키워보자는 뜻을 모아 조합을 설립했다.

이 조합은 산나물 등 지역 농·특산물을 공동 구매해 소비자들에게 좋은 상품을 저렴한 가격으로 공급하고 있다. 또한 지역 특산물인 곤드레 나물을 활용한 삼각 김밥 제조 등 식품가공사업도 진행하고 있다.

이들은 손님이 오기만을 기다리던 수동적인 방식에서 탈피해 직접 손님을 찾아 나서기 위해 문화공연 한마당도 펼친다.

조합은 정선5일장 상표 등록, 황기막걸리 개발, 산나물 종합세트, 정선 곤드레 주먹밥 등으로 브랜드를 강화하고 있으며 홈페이지, 블로그 등을 이용한 홍보에 집중하고 있다.

상인들은 한발 더 나아가 `아리랑`이 2012년 유네스코 무형문화유산으로 등재되자 전통시장을 정선아리랑시장으로 이름을 변경하고 시장에서 `정선아리랑`을 주제로 다양한 문화공연을 펼치고 있다.

정선아리랑시장은 상설시장이지만 매월 2, 7, 12, 17, 22, 27일에 열리는 5일장은 도심에서 쉽게 볼 수 없는 다채로운 즐길거리와 정겨움을 느낄 수 있는 전통재래시장으로 운영된다.

전통시장이 대형마트·SSM 등 거대 자본을 가진 유통업체와의 경쟁에서 살어남기 위해서는 전통시장들도 조직화를 통해 규모화를 가질 필요가 있다는 지적이 그동안 계속 되었는데 이곳이 그대로 적중한 사례라고 볼 수 있다.

앞으로 조합은 판매상품 공동구매, 브랜드 상품포장 규격화를 위해 품질위원회를 구성하고 판매상품에 대한 인증서 발행(신토불이 인증서), 상인공연단 활성화로 시장을 찾는 고객들의 만족도를 높인다는 계획이다.

특히, 2018 동계올림픽 배후시장으로서 지리적 및 정선아리랑이라는 문화적 특성을 살리고 웰빙시대를 맞이한 청정 브랜드 상품개발 및 판매를 통한 매출증대를 실현할 방침이다.

정선아리랑시장 협동조합은 “앞으로도 공동 브랜드 상품을 통해 매출을 증대시키고 지속적인 공동구매로 상품원가 절감을 실현해 시장 운영에 필요한 자립기반을 100% 구축하는 등 협동조합의 모범적인 사례를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.